Impressions (12)

 

Off to Germany !

Australia's John Aloisi celebrates with teammates after scoring the winning penalty

Vanavond zaten we met meer dan 82,000 aussies in het Telstra stadium in Sydney voor de terugwedstrijd Australie-Uruguay waarbij de kwalificatie voor het wereldbeker voetbal 2006 op het spel stond. Eigenlijk stonden we meestal recht, beten we op onze nagels of werden we meegevoerd op de aanhoudende "aussie aussie aussie" kreten en andere slogans. Het gebeuren werd sfeervol ingeleid met veel muziek en animatie en ... een guest appearance van Mr. and Mrs. John Travolta die in het land zijn om 85 jaar Qantas te vieren (believe it or not - een Qantas boeing 747 scheerde over het stadium; Q is hoofdsponsor van de Socceroos).

De wedstrijd zelf was een triller van formaat : de 1-0 gelijkmaker na 34 minuten (na het 1-0 verlies in Uruguay afgelopen weekend). Tal van kansen voor het aanvallend spelende en door Guus Hiddink getrainde Australie, maar geen bijkomende doelpunten. Mark Schwarzer werd de held van de avond door 2 penalties te stoppen en het feest begon.

Meer dan 30 jaar geleden is het dat Australia zich voor de Worldcup kwalificeerde. Men verwacht dat voetbal als sport een grote stap vooruit gaat maken dankzij deze kwalificatie. De "A-league" (eerste afdeling prof voetbal) werd dit jaar geherlanceerd met veel poeha en nu dit ... het zullen lange nachten worden in de winter van 2006. En dan is er nog NRL, rugby union, AFL, cricket, Tour de France ...

X-mas party at the Zoo

Coca-Cola organiseerde dit jaar de family-x-mas party (waar wij voor het eerst aan deelnamen nu we een echt familietje zijn) in de Taronga Zoo. Na een korte bbq met de collega's en kennismaking met de respectievelijke families en babies gingen we snel op ontdekking. Prachtige locatie, mooie dieren waarvan de meeste gesponsord (eg. leeuwen door ING, gorilla's door Mc Donalds,...) en de giraffen staan algemeen bekend voor de residents met de mooiste views in Sydney. Juleen was wellicht nog ietsje te jong om er ten volle van te genieten, alleen als de dieren groot genoeg waren en bewogen besefte ze dat er iets te zien viel. Wij vonden het alvast een aangename zondag...

Young cheerleader

Juleen zorgde voor de vocale steun vanop het strand !

Surfing debut

Zaterdagnamiddag waagden Anouk en Matthias zich voor het eerst op een surf board. Na een 1 uur durende introductie ploegden ze zich een weg tussen de golven aan Manly Beach, op zoek naar die ene wave. Heel kort maar toch sensational, 3m staand!

Blue Mountains

We hebben donderdag en vrijdag vrijaf genomen om om wat tijd met Matthias en Christine te kunnen doorbrengen.

Donderdag hebben we de lawn bowl traditie verdergezet. We speelden voor het eerst op de club om de hoek. Misschien was het omwille van het aangekondigde stormweer, maar we hadden het veld helemaal voor ons alleen. Omtrent het resultaat zullen we het kort houden, en zeker niet ingaan op de bizarre taktiek van de bezoekers: de cup blijft voorlopig stevig in Balmain op de vensterbank staan. 's Avonds een lekkere vis barbie met lekkere wijn uit Nieuw Zeeland.

Vrijdag vertrokken we redelijk vroeg naar de Blue Mountains. Dit natuurreservaat maakt deel uit van The Great Dividing Range en is vooral bekend omwille van de eindeloze vergezichten. De bergen zijn eigenlijk een zandsteen plateau waarin zich, door de erosie over zeeeeeer vele jaren heen (240mm jaar heet dat), valleien en steile rotswanden gevormd hebben. We aten in Katoomba, het toeristische hart van de regio, en lieten ons in de namiddag verleiden (en beetnemen) door met een treintje ("Scenic Railway") af te dalen naar de bodem van Jamison Valley en dan via een korte wandeling door het bos ("jungle") met de kabellift ("Scenisender") terug naar de top van het plateau terug te keren. Alles bij elkaar zeker de moeite, vooral om te wandelen en van het landschap te genieten. 's Avonds een barbie met Australische wijn en bier (Blue Tongue, Hunter Valley, een aanrader).

Zaterdag ochtend pakten M&C hun zakken en vertrokken we rond de middag naar Manly om er te chillen on the beach (zie surf foto's). Het weer was schitterend, de warme zomer is gearriveerd. Rond 6u nog een snelle barbie en dan vertrokken M&C helaas terug naar Belgie... in elk geval vele mooie souvenirs!

More pictures

Visitors from Above (1) - Jan & Evelyne

We hebben het grote geluk dat enkele van onze beste vrienden en familieleden er de >20 uren vliegen voor over hebben om eens te komen kijken hoe de Australiers over de golven surfen, hun VB's drinken en op andere manieren van het goede leven genieten. We vragen hen nu om hun indrukken door te mailen en de thuisblijvers - of volgende bezoekers? - mee te laten proeven, van het lekkere en ... andere.
Jan & Evelyne waren "op doorreis" en logeerden hier voor een lang weekend. Dit is wat hen het meest is bijgebleven.

Het doel van onze reis was Sydney, maar we hebben er een wereldtrip vangemaakt door langs San Francisco te komen en via Singapore terug te gaan. Van de gelegenheid hebben we gebruik gemaakt om onze huwelijksverjaardag over te slaan door over de datumgrens te vliegen. Op die manier zijn we dus op vrijdag 30 september doodmoe aangekomen ten huize van A&F (het 'doodmoe'-gedeelte heeft te maken met Air New Zealand, die we niet zouden aanraden).

Niet dat we dat 'ten huize van...' ergens aan konden merken, want het Huis hadden we nog nooit gezien (nog net op tijd in de taxi het juiste adres teruggevonden) en de dame die de deur open deed kenden we ook al niet. Zij ons uiteraard evenmin, maar ons bezoek was wel aangekondigd. We waren dus aan het juiste adres! Meteen
ook de eerste officiele kennismaking met een uit de kluiten gewassen (lees: goed gegroeide) Juleen.

Na een kort maar verkwikkend tukje zijn we met de ferry naar Sydney Harbour geraakt (Circular Quay) en zijn we de stad gaan verkennen. In de vooravond (lees: op een normaal uur na het werk) was het dan tijd om Anouk eindelijk terug te zien, en tijd(je) later gevolgd door Frederik.

Wat bezoekers moeten weten:

* Balmain is een leuke gezellige buurt met restaurantjes en alle nodige shops voor dagelijks gebruik
* Sydney heeft zowel op York Street als op de luchthaven een Krispy Kreme doughnut outlet!
* Er zijn meer stranden dan kathedralen in Sydney
* October is walvis-seizoen: ze zwemmen dan langs de stranden noordwaarts
* De 'Blue Mountains' (national park met regenwoud en mooie vista's) is maar anderhalf uur weg van Balmain (met de auto!) en is zeker een dagtrip waard
* Singapore Airlines is een heel goede optie om mee naar Sydney te vliegen

Veel plezier!

Evelyne & Jan

Matthias and Christine are back after N-Z trip

Matthias en Christine zijn eindelijk terug bij ons na een ongelofelijke 3 weken reizen in New Zealand en Australia. We nemen de volgende 2 daagjes vrijaf om met hen door te brengen, want zaterdagavond vliegen ze al terug (snif!). Hun reisverslag volgt heel binnenkort.

To Surf or Not To Surf