Visitors from Above (1) - Jan & Evelyne

We hebben het grote geluk dat enkele van onze beste vrienden en familieleden er de >20 uren vliegen voor over hebben om eens te komen kijken hoe de Australiers over de golven surfen, hun VB's drinken en op andere manieren van het goede leven genieten. We vragen hen nu om hun indrukken door te mailen en de thuisblijvers - of volgende bezoekers? - mee te laten proeven, van het lekkere en ... andere.
Jan & Evelyne waren "op doorreis" en logeerden hier voor een lang weekend. Dit is wat hen het meest is bijgebleven.

Het doel van onze reis was Sydney, maar we hebben er een wereldtrip vangemaakt door langs San Francisco te komen en via Singapore terug te gaan. Van de gelegenheid hebben we gebruik gemaakt om onze huwelijksverjaardag over te slaan door over de datumgrens te vliegen. Op die manier zijn we dus op vrijdag 30 september doodmoe aangekomen ten huize van A&F (het 'doodmoe'-gedeelte heeft te maken met Air New Zealand, die we niet zouden aanraden).

Niet dat we dat 'ten huize van...' ergens aan konden merken, want het Huis hadden we nog nooit gezien (nog net op tijd in de taxi het juiste adres teruggevonden) en de dame die de deur open deed kenden we ook al niet. Zij ons uiteraard evenmin, maar ons bezoek was wel aangekondigd. We waren dus aan het juiste adres! Meteen
ook de eerste officiele kennismaking met een uit de kluiten gewassen (lees: goed gegroeide) Juleen.

Na een kort maar verkwikkend tukje zijn we met de ferry naar Sydney Harbour geraakt (Circular Quay) en zijn we de stad gaan verkennen. In de vooravond (lees: op een normaal uur na het werk) was het dan tijd om Anouk eindelijk terug te zien, en tijd(je) later gevolgd door Frederik.

Wat bezoekers moeten weten:

* Balmain is een leuke gezellige buurt met restaurantjes en alle nodige shops voor dagelijks gebruik
* Sydney heeft zowel op York Street als op de luchthaven een Krispy Kreme doughnut outlet!
* Er zijn meer stranden dan kathedralen in Sydney
* October is walvis-seizoen: ze zwemmen dan langs de stranden noordwaarts
* De 'Blue Mountains' (national park met regenwoud en mooie vista's) is maar anderhalf uur weg van Balmain (met de auto!) en is zeker een dagtrip waard
* Singapore Airlines is een heel goede optie om mee naar Sydney te vliegen

Veel plezier!

Evelyne & Jan

Matthias and Christine are back after N-Z trip

Matthias en Christine zijn eindelijk terug bij ons na een ongelofelijke 3 weken reizen in New Zealand en Australia. We nemen de volgende 2 daagjes vrijaf om met hen door te brengen, want zaterdagavond vliegen ze al terug (snif!). Hun reisverslag volgt heel binnenkort.

To Surf or Not To Surf

Impressions (11)

The first Aussie travel stories

Steven & Elsje trokken de afgelopen weken langs de kustlijn van Queensland. We mogen stellen dat ze onze eerste reizende & ontdekkende bezoekers waren.
Voordat ze deze namiddag in de taxi stapten op weg naar hun Austrian Airlines vlucht beloofden ze ons een beknopt verslagje met hoogte (en laagte) punten en wat hen meest zal bijblijven van hun reis down under. Wij zullen niets verklappen, en enkel meegeven dat we het ongelooflijk tof vonden om hen op bezoek te hebben. Als voorproefje vind je hier enkele van de bijna 1000 foto's die ze verzamelden.
Ondertussen hebben Matthias (Frederik's broer) en Christine er hun NZ trip bijna opzitten en we zien ze binnen 10 dagen terug. Maar eerst komen Gaetan en Sylvie langs voor een weekendje Sydney.

Jazz in the Vines

Vrijdagavond vertrokken we naar de Hunter Valley, 170 km ten NNO van Sydney. Nicky & Graeme organiseerden naar jaarlijkse traditie een weekend voor vrienden in de Hunter, op het weekend dat het kleinschalige festival Jazz in the Vines plaatsvindt. Wij verbleven in een bed & breakfast die we deelden met Nicky, Graeme en hun 6 weken oude dochtertje Keira. De rest van de bende logeerde in een grotere B&B naast de deur.
Op zaterdagnamiddag bezochten we enkele wijnhuizen, waaronder de schitterende Piggs Peake Winery - niet alleen zit de branding goed ineen (we kennen iemand in Holsbeek die zeer geamuseerd de website zal gekijken) maar hun wijn is uitstekend. 's Avonds was er een etentje in de B&B naast de deur, waar we het huis voor ons alleen hadden en de eigenaars ons lieten proeven van een zeer fijne keuken. En aan wijn was er natuurlijk geen gebrek.
Het valt ons meer en meer op hoe vriendelijk de mensen hier zijn - zonder uitzondering begaan met hoe je het stelt, een vriendelijke babbel zonder opdringerig te zijn... zeer goed meegevallen!
Zondagochtend vroeg (rarara wie speelde er voor wekker?) vertrokken we in de gietende regen (!!) terug naar Balmain om met Steven en Elsje te brunchen vooraleer ze naar Belgie vertrokken.
Foto's van onze trip vind je hier.

p.s. Het tijdverschil Sydney-Belgie is opgelopen tot 10u.

Impressions (10)

Gazza keeps us company

Vrijdag kwam Gary ("Gazza") toe, op bezoek voor een kleine week. Gazza is een ex-collega van Anouk (Coke UK) waarmee we onder andere een lang weekend op het Big Chill festival vertoefden. Momenteel werkt hij als directeur strategie voor VF (Wrangler, Lee, North Face,...) in Bornem, of all places. De Engelsman uit Brussel bezoekt de Belgen in Sydney.

Voor het eerst sinds lang een weekend vrijaf voor Fred waarvan we profiteerden om te relaxen en te luieren... Op zaterdagavond een stapje in de wereld gezet in Paddington en rond Oxford Street met vrienden. Mark Dunn verloofd met Farah sinds een kleine week (het gebeurde op een brug in Parijs in de regen...), reden tot feesten en uitkijken naar trouwfeest november volgend jaar! Bleek dat 3 van de Australiers nog voor Gazza's boite gewerkt hebben als consultant of als licensee van een van de brands waarvoor hij werkt ... crazy small world.

Veel gewerkt dus de laatste tijd, en dan ook weinig tijd gehad om dit afgelegen eiland verder te bestuderen. We hebben onze vliegende reporters uitgestuurd om te berichten over wat er buiten Sydney gebeurt. Steven en Elsje komen woensdag terug uit Queensland waar we per auto vanuit Cairns naar Brisbane afzakten. Momenteel verblijven ze in Byron Bay - waar het het hen lijkt te bevallen. Het weer van de afgelopen 10 dagen is spijtiggenoeg niet al te best geweest. Misschien hebben Matthias en Christine meer geluk in NZ en daarna in Cairns waar ze hun Padi Open Water zullen op zak steken aan het Great Barrier Reef. Op 9 november verwachten we hen terug in Sydney.

Chill on Balmoral beach